Guide de Voyage Sienne : La Cité Médiévale la Plus Préservée d'Italie

Sienne est la ville médiévale la mieux préservée d’Italie. Contrairement à Florence, qui a été reconstruite à la Renaissance puis par la suite, le centre de Sienne a peu changé depuis le XIVe siècle — époque à laquelle elle rivalisait avec Florence, Venise et Gênes pour la suprématie commerciale et artistique. La peste de 1348 tua les deux tiers de la population et mit fin à l’expansion de la ville, ce qui explique pourquoi tant de monuments ont survécu. Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995.

La Piazza del Campo

La Piazza del Campo en forme de coquille est l’une des grandes places publiques d’Europe — construite au XIIIe siècle, en pente, entourée de palais médiévaux, avec le Palazzo Pubblico à sa base. La Torre del Mangia (la tour de l’hôtel de ville, 102 m) offre la meilleure vue sur la ville et les collines toscanes environnantes. Entrée environ 10 € en 2026 ; 400 marches ; ouvert tous les jours 10h–19h en été, 10h–16h en hiver. Entrée à horaire fixe ; maximum 25 personnes en même temps. La place est le cadre du Palio deux fois par an.

Le Palio

Le Palio di Siena est une course de chevaux en plein galop autour de la Piazza del Campo, organisée deux fois par an : le 2 juillet et le 16 août. Dix-sept quartiers (contrade) s’affrontent ; chacun est passionnément fidèle à son symbole (tortue, louve, panthère, etc.) et prend la course très au sérieux. Seules 10 contrade courent à chaque fois, sélectionnées par rotation et tirage au sort. La course elle-même dure environ 90 secondes — trois tours du Campo sur une piste en terre provisoire. La mise en scène, les costumes médiévaux et les semaines de préparation constituent la véritable expérience.

Pour regarder : L’espace debout central (le Campo) est gratuit mais intensément bondé — arriver avant 15h pour une course à 19h et rester debout des heures. Les places en balcon et en tribune autour du bord se vendent par l’intermédiaire des contrade ou des agences de billets — comptez environ 300–500 € par personne, souvent réservés des mois à l’avance. Les hôtels de Sienne affichent complet pendant les semaines du Palio ; réservez 3 à 6 mois à l’avance.

Le Duomo

La cathédrale de Sienne (Santa Maria Assunta) est l’une des plus extraordinaires églises gothiques d’Italie — construite en marbre noir et blanc, avec une façade d’une richesse sculpturale remarquable. À l’intérieur : la Bibliothèque Piccolomini présente des fresques Renaissance de Pinturicchio sur la vie du pape Pie II. Le sol en marbre — 56 panneaux de marbre gravé et incrusté par différents artistes sur 200 ans — est recouvert pour sa préservation et révélé uniquement à la fin de l’été (généralement de la mi-août à la mi-octobre, frais supplémentaires d’entrée environ 2 €).

Le Battistero (Baptistère) en dessous abrite une cuve baptismale ornée de reliefs de Donatello, Jacopo della Quercia et Lorenzo Ghiberti. Le Museo dell’Opera del Duomo en face possède la Maestà de Duccio (1308–1311), l’un des chefs-d’œuvre de la peinture italienne médiévale. La Facciatone — le mur de la nef jamais achevée — peut être gravi pour une vue panoramique.

Billet combiné (OPA SI Pass) : environ 15 € en 2026, couvre la cathédrale, le Baptistère, la Bibliothèque Piccolomini, le Museo dell’Opera et la Facciatone. Ouvert tous les jours ; horaires variables selon la saison.

Autres sites

Pinacoteca Nazionale (Via San Pietro 29) — La galerie de peinture de Sienne, avec la meilleure collection d’art gothique siennois au monde. Œuvres de Duccio, Simone Martini, Ambrogio et Pietro Lorenzetti. Entrée environ 4 €. Fermé le lundi.

Basilique di San Domenico — L’église où Sainte Catherine de Sienne (patronne de l’Italie et de l’Europe) priait. Sa tête conservée est exposée dans une chapelle — une relique d’une intense signification pour la ville.

Fontebranda — La fontaine publique médiévale en contrebas de San Domenico, mentionnée par Dante. L’une des sources d’eau les plus anciennes de la ville.

Où manger

La cuisine siennoise est toscane mais distincte. Pici (pâtes épaisses roulées à la main, souvent avec ragù ou cacio e pepe), ribollita, panzanella et ragù de sanglier sont les plats habituels. Osteria Le Logge (Via del Porrione 33 — plats principaux environ 16–22 €, réservation recommandée) est l’une des meilleures trattorias de la ville. Trattoria Papei (Piazza del Mercato 6 — plats principaux environ 10–14 €) sert de généreuses portions de classiques siennois à des prix raisonnables.

Où dormir

Économique : environ 60–90 €/nuit pour des B&Bs dans le centro storico. Milieu de gamme : environ 100–170 €/nuit. L’Hotel Athena (Via Paolo Mascagni 55) propose des chambres doubles à partir d’environ 110 €/nuit avec vue sur la campagne. Le Palazzo Ravizza (Pian dei Mantellini 34) est un trois-étoiles dans un palazzo Renaissance avec un jardin, à partir d’environ 120 €/nuit.

Excursions

Val d’Orcia — Le paysage classé à l’UNESCO au sud de Sienne : collines ondulantes, routes bordées de cyprès et villages viticoles. Pienza (capitale du pecorino, 50 km au sud), Montalcino (Brunello di Montalcino, 40 km au sud) et Montepulciano (Vino Nobile, 65 km au sud-est) sont accessibles en voiture ou en bus. San Gimignano (30 km au nord-ouest, 50 minutes en bus) avec ses tours médiévales et son vin blanc Vernaccia. Volterra (60 km au nord-ouest) est la ville étrusque et de l’albâtre, moins visitée.

Comment y aller

Sienne n’est pas desservie par les trains rapides — les trains depuis Florence prennent environ 90 minutes avec une correspondance. Le bus SITA/Tiemme depuis Florence (environ 75 minutes, environ 8 €) est plus rapide et plus direct. En voiture depuis Florence : environ 70 km via la superstrada Firenze-Siena (environ 75 minutes). Sienne est une ZTL (zone de trafic limité) — garez-vous en dehors des remparts et entrez à pied.